O Botafogo estreou no Campeonato Brasileiro de 2026 com uma vitória acachapante de 4 a 0 sobre o Cruzeiro, na noite desta quinta-feira (29/1), no Nilton Santos. No entanto, o brilho dentro de campo contrasta com um cenário de terra arrasada nos bastidores administrativos. Enquanto a torcida protestava nas arquibancadas com faixas chamando o dono da SAF de "171", o empresário norte-americano tentava apagar incêndios que vão desde um transfer ban da FIFA até uma guerra declarada com o CEO Thairo Arruda e o clube associativo.
A crise escalou após a divulgação de que o Botafogo está proibido de registrar novos atletas devido a uma dívida de US$ 30 milhões com o Atlanta United, referente à compra de Thiago Almada em 2024. John Textor afirmou publicamente que pretende quitar o débito do próprio bolso, mas depende da aprovação do clube social — que hoje detém o poder de veto após liminares judiciais. O clima é de incerteza total sobre a permanência do empresário à frente do projeto alvinegro.
O Impacto da Crise na Gestão: Análise Crítica
A vitória por 4 a 0 deveria ser o assunto principal, mas o Botafogo vive hoje uma crise de identidade administrativa. O modelo de gestão centralizado de John Textor colapsou sob o peso de dívidas de curto prazo e brigas com credores internacionais, como a Ares.
O impacto para o Botafogo é severo. Embora o time em campo ainda responda bem — fruto do elenco montado na última temporada —, a incapacidade de registrar os cinco novos reforços (Ythallo, Riquelme, Jhoan Hernández, Wallace Davi e Lucas Villalba) enfraquece o planejamento para 2026. A ruptura com o CEO Thairo Arruda e a adoção de um "plano de austeridade" sem a participação de Textor indicam que a estrutura interna da SAF já se prepara para uma era pós-Textor. O Glorioso corre o risco de ver sua estabilidade financeira ruir se não houver um alinhamento urgente entre o investidor e o clube associativo.
Transfer Ban e a Promessa de Textor
O principal entrave imediato é a dívida com o Atlanta United. O transfer ban impede que o Botafogo utilize as contratações já feitas. Em entrevista à Botafogo TV, Textor tentou acalmar os ânimos.
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Dívida: US$ 30 milhões (Caso Thiago Almada).
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Solução: Textor afirma que pagará com recursos pessoais.
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Obstáculo: Necessidade de anuência do Botafogo de Futebol e Regatas (associativo).
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Situação dos Reforços: Cinco jogadores aguardam regularização no BID.
Estatísticas da Estreia: Botafogo 4 x 0 Cruzeiro
Abaixo, veja os números da partida que marcou o início da jornada alvinegra no Brasileirão 2026:
| Categoria | Botafogo | Cruzeiro |
| Gols | 4 | 0 |
| Posse de Bola | 58% | 42% |
| Finalizações (No Gol) | 12 (7) | 8 (2) |
| Escanteios | 6 | 3 |
| Cartões Amarelos | 1 | 3 |
A Ruptura com Thairo Arruda e o Embate Judicial
Um dos pontos mais críticos da semana foi a tentativa de demissão do CEO Thairo Arruda. Segundo informações, Textor teria tentado afastar o executivo após este se recusar a assinar um aporte de US$ 50 milhões intermediado por fundos especializados em "ativos podres" (GDA Luma).
Thairo argumenta que os juros seriam abusivos e as garantias — que incluíam a venda de jogadores como Montoro e Danilo — prejudicariam o futuro do clube. Textor, por sua vez, tentou minimizar a situação postando uma foto com o CEO, chamando-o de "irmãozinho", mas o mercado e a justiça veem uma relação insustentável. Atualmente, uma liminar impede a demissão da diretoria sem o aval do associativo.
O Plano de Austeridade Secreto
Enquanto Textor busca novos empréstimos, a diretoria da SAF e o clube associativo desenham um plano de emergência. O objetivo é tornar o Botafogo viável caso John Textor seja afastado ou perca o controle acionário para a Ares (sua credora na Eagle Holdings). Este plano foca em:
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Reestruturação da dívida de curto prazo.
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Manutenção de talentos (como a recusa de venda de Montoro ao Nottingham Forest).
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Corte de gastos supérfluos e busca por receitas orgânicas.
Protestos no Nilton Santos: O Torcedor Perde a Paciência
Apesar da goleada, o clima no estádio foi hostil para a cúpula da SAF. Faixas com os dizeres "Transparência já" e "Textor 171" foram exibidas. O torcedor botafoguense, cansado das notícias de dívidas e bloqueios judiciais, expressou sua insatisfação por meio de vaias sonoras sempre que o empresário aparecia no telão.
"A confiança acabou. Não queremos apenas vitórias em campo, queremos a segurança de que o clube não vai fechar as portas amanhã por má gestão financeira", afirmou um torcedor na saída do estádio.
O Futuro das Joias: Montoro e Danilo
Textor garantiu que as jovens estrelas Álvaro Montoro e Danilo não deixarão o clube nesta janela. Ele explicou que existem propostas de compra com empréstimo imediato ao Botafogo, mas que nada será assinado agora. No entanto, a Justiça do Rio proibiu qualquer venda de ativos (jogadores) até que as contas da SAF sejam esclarecidas, o que trava qualquer movimentação de caixa através do mercado de transferências.
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