O Atlético-MG segue firme na preparação para 2025, e a mais recente contratação do clube promete trazer ainda mais força ao ataque. O atacante Júnior Santos, ex-Botafogo, foi anunciado oficialmente como o novo reforço do Galo. A transação foi fechada por um valor de US$ 8 milhões (aproximadamente R$ 48 milhões) e o jogador assinou contrato de quatro anos com o clube mineiro.
A Trajetória de Júnior Santos: De Humilde Começo ao Sucesso Internacional
Início no Interior da Bahia
José Antônio dos Santos Júnior, mais conhecido como Júnior Santos, nasceu no interior da Bahia, em Conceição do Jacuípe, no dia 11 de outubro de 1994. Como muitos jogadores brasileiros, começou sua carreira no futebol nas categorias de base, mas não foi um caminho fácil. Antes de se tornar profissional, Júnior Santos atuava em campos de várzea e conciliava o futebol com outros serviços para garantir a sobrevivência.
Foi em 2017 que ele deu um grande passo em sua carreira, quando foi convidado para jogar no Osvaldo Cruz, time da quarta divisão do Campeonato Paulista. Esse foi o início da sua jornada no futebol profissional. Poucos poderiam imaginar na época que ele chegaria a ser um dos grandes nomes do futebol brasileiro, mas o talento de Júnior Santos logo se destacou.
Sucesso no Brasil e Japão
Após sua passagem pelo Osvaldo Cruz, Júnior Santos passou por diversos clubes no Brasil, como Ituano, Ponte Preta e Fortaleza. Em 2019, ele teve uma experiência internacional ao se transferir para o Japão, onde jogou pelo Kashiwa Reysol, Yokohama Marinos e Sanfrecce Hiroshima. Essas passagens pelo futebol japonês ajudaram Júnior Santos a ganhar mais experiência e maturidade, além de aumentar sua visibilidade no cenário internacional.
Sua volta ao Brasil em 2022, quando retornou ao Fortaleza e, posteriormente, ao Botafogo, representou o ponto de virada na sua carreira. No Botafogo, Júnior Santos se destacou como um dos principais jogadores da equipe, e sua evolução foi nítida.
O Impacto de Júnior Santos no Botafogo!
Artilheiro da Copa Libertadores 2024
Em 2024, Júnior Santos alcançou o auge de sua carreira. Ele se tornou o artilheiro da Copa Libertadores daquele ano, marcando impressionantes 10 gols e se tornando uma das figuras centrais da campanha do Botafogo. Essa performance de destaque na competição internacional chamou a atenção de vários clubes, mas foi o Atlético-MG que levou a melhor.
Com 20 gols e 4 assistências em 50 jogos na temporada de 2024, Júnior Santos mostrou sua capacidade de decidir partidas importantes. Além disso, sua versatilidade e movimentação ofensiva fazem dele uma peça-chave para qualquer equipe.
Apelido Carinhoso: “Jacaré”
O jogador é carinhosamente chamado de "Jacaré" pelos torcedores do Botafogo, apelido dado por conta do seu sorriso largo e da sua personalidade descontraída. Essa marca registrada de Júnior Santos conquistou os fãs, que passaram a considerá-lo não apenas um excelente jogador, mas também uma pessoa cativante.
O Botafogo Recusa Proposta pelo Volante Gregore
Além da chegada de Júnior Santos ao Atlético-MG, outro movimento importante no futebol brasileiro ocorreu com o Botafogo. O clube carioca recusou uma proposta do Galo de US$ 4 milhões (cerca de R$ 24 milhões) para vender o volante Gregore, e uma nova oferta de US$ 5 milhões também foi negada. O Botafogo demonstrou interesse em renovar o contrato com o jogador, sem entrar em leilão.
Esse movimento mostra a postura firme do Botafogo em proteger seus principais jogadores, focando em reforçar a equipe para a temporada 2025. O Galo, por sua vez, segue tentando reforçar seu elenco para conquistar novos títulos, e a concorrência entre os grandes clubes do futebol brasileiro promete ser acirrada.