O Botafogo conquistou uma classificação fundamental para as suas pretensões na temporada 2026. Ao vencer o Nacional Potosí por 2 a 0 no Estádio Nilton Santos, o Glorioso reverteu a vantagem boliviana e garantiu sua vaga na terceira fase preliminar da Copa Libertadores. A vitória não apenas mantém vivo o sonho da Glória Eterna, mas também assegura um fôlego financeiro importante para os cofres do clube.
Com este resultado, o Alvinegro garante, no mínimo, a participação na fase de grupos da Copa Sul-Americana, caso não supere o próximo adversário. Na prática, isso significa que o Botafogo terá um calendário internacional garantido pelo quarto ano consecutivo e um reforço de pelo menos US$ 1,5 milhão (cerca de R$ 7,7 milhões) em premiações acumuladas, considerando as fases prévias e o bônus de participação em grupos.
O Impacto Financeiro e o "Cofre Aberto" da Conmebol
A classificação para a terceira fase prévia rendeu ao Botafogo US$ 600 mil. Somando-se ao valor da fase anterior, o clube já começa a pavimentar um caminho de lucro. O grande objetivo, porém, é a fase de grupos da Libertadores, que em 2025 rendeu US$ 3 milhões apenas pela participação — valores que a Conmebol deve manter ou reajustar para o ciclo de 2026.
Análise EEAT: O que essa grana significa para o projeto Textor?
Diferente de anos anteriores, onde o dinheiro servia para "apagar incêndios", o aporte da Libertadores em 2026 consolida o Botafogo como uma potência de investimento contínuo. A manutenção em competições continentais é o pilar que permite ao clube segurar talentos e buscar reforços de peso na janela de meio de ano, visando o Mundial e a sequência do Brasileirão.
O Jogo: Eficiência no Início e Sufoco no Fim
O Nilton Santos recebeu mais de 25 mil torcedores que protagonizaram uma festa digna de cinema, com direito a mosaico temático de "bate-bola" e ruas de fogo. Dentro de campo, o Botafogo resolveu a parada no primeiro tempo com gols de Alex Telles e uma postura agressiva.
No entanto, o segundo tempo ligou o sinal de alerta. O time recuou, cansou e permitiu que o Nacional Potosí gostasse do jogo. O goleiro Léo Linck precisou operar um milagre para evitar um gol que levaria a decisão para os pênaltis.
Pontos Chave da Partida:
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A liderança de Alex Telles: Além do gol, o capitão foi a voz da experiência em momentos de pressão.
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A queda física: O Botafogo sentiu o desgaste da viagem à altitude da Bolívia na semana anterior.
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O esquema de Anselmi: A versatilidade tática gerou debate, mas garantiu a solidez necessária no início.
A Polêmica Tática: Mateo Ponte como Zagueiro?
Um dos pontos mais discutidos pela torcida e pela imprensa foi a utilização de Mateo Ponte. O técnico Martín Anselmi foi enfático ao defender sua escolha. Segundo o treinador, o uruguaio oferece uma "versatilidade híbrida".
"Nós construímos com três, mas defendemos com quatro. O Ponte jogou como lateral na fase defensiva. Se eu coloco um zagueiro de ofício, perco essa capacidade de flutuar entre sistemas sem queimar substituições", explicou Anselmi na coletiva.
Essa análise mostra um Botafogo que busca ser camaleônico. Para o nível da Libertadores, essa inteligência tática é vital, embora a execução no segundo tempo tenha deixado a desejar, provocando algumas vaias isoladas ao apito final.
Próximo Desafio: Barcelona de Guayaquil
O caminho para a fase de grupos passa agora pelo Barcelona-EQU, que eliminou o Argentinos Juniors. Será um confronto de camisas pesadas. O primeiro jogo será no Monumental de Guayaquil, um estádio hostil, e a decisão volta para o Rio de Janeiro.
Devido a esse confronto, o jogo contra o Athletico-PR pelo Brasileirão, originalmente marcado para 11 de março, foi oficialmente adiado pela CBF.
Calendário Lotado: A Maratona Alvinegra até a Copa do Mundo
O Botafogo terá uma sequência frenética de jogos. A classificação garante que o time não terá semanas vazias até a pausa para o Mundial. Confira a agenda detalhada:
Tabela de Jogos e Competições
| Data | Adversário | Competição | Local |
| 28/02 | Boavista | Taça Rio | Nilton Santos |
| 04/03 | Barcelona-EQU | Libertadores | Guayaquil (EQU) |
| 11/03 | Barcelona-EQU | Libertadores | Nilton Santos |
| 14/03 | Flamengo | Brasileirão | Nilton Santos |
| 18/03 | Palmeiras | Brasileirão | Allianz Parque |
| 22/04 | A definir | Copa do Brasil | A definir |
Análise Crítica: O Risco do Calendário e o Elenco de 2026
O sucesso traz um efeito colateral: o desgaste. O Botafogo terá clássicos contra Flamengo e Vasco, além de duelos pesados contra Palmeiras e Atlético-MG, tudo isso intercalado com as decisões continentais.
O que o Botafogo precisa fazer:
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Rodízio Inteligente: Anselmi precisará usar os jovens como Justino e Ythallo com mais frequência no Carioca/Taça Rio.
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Preparação Física: A queda de rendimento no segundo tempo contra o Potosí mostrou que o time ainda sofre com a transição de cargas.
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Foco Psicológico: Jogar a "Pré-Libertadores" exige um gasto mental enorme antes mesmo do campeonato principal começar.
A classificação foi um passo gigante, mas o desempenho precisa subir um degrau para que o Barcelona de Guayaquil não se torne um obstáculo intransponível. O Botafogo de 2026 tem elenco para brilhar, mas precisará de equilíbrio entre a euforia da torcida e a frieza tática no campo.
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