O Botafogo faz sua estreia no Campeonato Brasileiro de 2026 nesta quinta-feira (29/01), às 21h30, enfrentando o Cruzeiro no Estádio Nilton Santos. O Glorioso busca quebrar um tabu incômodo: não vence a equipe mineira desde 2016. A partida marca o início da jornada nacional sob o comando de Martín Anselmi, que trouxe um novo fôlego tático ao time após um início promissor no Campeonato Carioca.
O jogo terá transmissão exclusiva do Amazon Prime Video. Para o duelo, o Alvinegro conta com os retornos de Alexander Barboza e Alex Telles, que foram poupados na última rodada do estadual. O clima no vestiário também recebeu um alívio financeiro importante, com a quitação de direitos de imagem atrasados, fator que pode ser decisivo para a concentração do elenco em campo.
O Momento do Botafogo: Análise e Expectativas
O Botafogo entra em 2026 vivendo um cenário de "céu e inferno". No campo, o trabalho de Martín Anselmi agrada. O técnico argentino conseguiu implementar um esquema ofensivo e propositivo em tempo recorde. A equipe mostrou volume de jogo nas vitórias recentes contra Volta Redonda e Bangu. No entanto, os bastidores fervem.
O clube enfrenta um transfer ban, o que impede a chegada de reforços imediatos. Isso coloca uma responsabilidade enorme sobre o elenco atual. A gestão de John Textor sofre críticas severas da torcida, e os atrasos salariais recentes, embora resolvidos na véspera deste jogo, deixaram cicatrizes na confiança institucional.
A Importância de Quebrar o Tabu
Vencer o Cruzeiro hoje não vale apenas três pontos na tabela. É uma questão de moral. São dez anos sem vencer a Raposa, um jejum que incomoda o torcedor e gera uma pressão psicológica extra. Começar o Brasileirão vencendo um rival direto do G-4 do ano passado (o Cruzeiro terminou em 3º em 2025) enviaria um recado claro: o Botafogo, apesar das crises políticas, será competitivo.
Escalações Prováveis e Desfalques
Anselmi deve manter a estrutura com três zagueiros flexíveis, onde Newton atua recuado. A volta de Alex Telles dá ao time uma qualidade de cruzamento e apoio que faltou no último jogo.
Provável Botafogo
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Goleiro: Neto
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Defesa: Mateo Ponte, Newton e Alexander Barboza
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Meio-campo: Vitinho, Allan, Danilo e Alex Telles
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Ataque: Santi Rodríguez, Arthur Cabral e Álvaro Montoro
Provável Cruzeiro
O técnico Tite enfrenta pressão após resultados ruins no Mineiro. A grande dúvida é a presença de Gerson, a contratação recorde da Raposa, que pode começar no banco por questões físicas.
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Time: Cássio; William, Fabrício Bruno, Jonathan Jesus e Kaiki Bruno; Lucas Romero, Lucas Silva (Gerson), Matheus Pereira e Christian; Wanderson e Kaio Jorge.
Lista de Ausências (Botafogo)
| Jogador | Motivo | Status |
| Kaio Pantaleão | Lesão Multiligamentar | Fora da Temporada |
| Joaquín Correa | Lesão Muscular | Em Tratamento |
| Chris Ramos | Problema Físico | Dúvida |
| Ythallo / Wallace Davi | Não Inscritos | Fora |
O Retorno de Bastos: Cautela Médica
A notícia positiva é a volta de Bastos aos relacionados. O zagueiro, peça fundamental na liderança do grupo, vem de uma recuperação longa após a grave lesão no joelho sofrida em fevereiro de 2025. Anselmi foi enfático: o retorno será gradual.
A presença de Bastos no banco serve mais como um reforço psicológico e de liderança neste momento. Com o gramado sintético do Nilton Santos, a carga sobre os joelhos é maior, o que justifica o cuidado extremo do departamento médico para evitar novas recidivas.
Análise do Adversário: O Cruzeiro de Tite
O Cruzeiro chega ao Rio de Janeiro ferido. O início no Campeonato Mineiro foi abaixo da expectativa, e Tite já ouve as primeiras vaias. No entanto, o elenco é qualificado e manteve a base que brilhou no ano anterior.
O perigo reside na transição rápida com Wanderson e na criatividade de Matheus Pereira. O Botafogo precisará de atenção redobrada nas costas de Alex Telles e Vitinho, que atuam como alas muito projetados.
Guia do Torcedor: Ingressos e Transporte
Para quem vai ao "Tapetinho", a expectativa é de público moderado, com cerca de 12 mil ingressos vendidos até o momento. As bilheterias do estádio estarão abertas até o horário do jogo.
Preços dos Setores
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Leste Inferior: R$ 80 (Inteira) / R$ 40 (Meia)
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Leste Superior: R$ 40 (Inteira) / R$ 20 (Meia)
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Oeste Inferior: R$ 100 (Inteira) / R$ 50 (Meia)
Como Voltar para Casa (Trens Extras)
A SuperVia preparou um esquema especial saindo da estação Olímpica de Engenho de Dentro:
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Central do Brasil: 00h (Parador), 00h20 (Direto), 00h40 (Parador)
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Santa Cruz: 00h, 00h20, 00h40
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Japeri: 23h59, 00h19, 00h39
O Impacto do "Transfer Ban" no Longo Prazo
Como jornalista, é impossível ignorar que o Botafogo inicia o Brasileirão com as mãos atadas no mercado. Enquanto rivais se reforçam, o Alvinegro precisa olhar para a base. Nomes como Álvaro Montoro e Newton deixaram de ser promessas para se tornarem pilares de sobrevivência.
A gestão de Textor precisa resolver as pendências na FIFA com urgência. Se o time sofrer com mais lesões (como as de Joaquín Correa e Chris Ramos), o elenco curto pode cobrar o preço no meio do campeonato. A vitória hoje é fundamental para dar paz ao trabalho de Anselmi e permitir que a diretoria trabalhe sob menos pressão externa.
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