O ano de 2024 foi mágico para o Botafogo. O time venceu o Brasileirão e conquistou a Libertadores. Mas, para chegar ao topo, foi preciso passar por um 2023 traumático. Quem revela os bastidores dessa virada é André Mazzuco, ex-diretor de futebol do clube. Em entrevista ao programa Bola da Vez, da ESPN, ele falou com sinceridade sobre erros, aprendizados e os bastidores da transformação alvinegra.
A Queda de 2023: “Não Estávamos Prontos Para Ser Campeões”
Um Time Promissor, Mas Ainda Verde
Mazzuco não esconde que o elenco de 2023 era talentoso. Mas, segundo ele, ainda faltava estrutura e maturidade para segurar um campeonato tão difícil como o Brasileirão.
“Tivemos capacidade, mas ainda não estávamos prontos. Faltava estrutura e mais um ano para amadurecer o elenco.”
O Jogo Que Mudou Tudo
A derrota por 4 a 3 para o Palmeiras, no Nilton Santos, foi um divisor de águas. O Botafogo vencia por 3 a 0, mas sofreu uma virada inacreditável. Para Mazzuco, aquele jogo representou o momento em que o time perdeu a confiança.
“A gente fez um dos melhores primeiros tempos que eu já vi. E, mesmo assim, perdemos. Ali senti que o título podia escapar.”
O Projeto Pensado Para Quatro Anos
Planejamento de Longo Prazo
Mazzuco conta que o projeto com o Botafogo sempre teve uma visão de quatro anos. O plano era claro:
- Primeiro ano: reconhecimento.
- Segundo ano: ajustes.
- Terceiro ano: desenvolvimento.
- Quarto ano: disputar títulos.
“Você precisa de uma temporada para entender, outra para aplicar ideias e só depois começa a colher os resultados.”
Foco na Base Interna
Diferente do que muitos imaginavam, o clube não trocou todo mundo. Pelo contrário, Mazzuco apostou na valorização dos profissionais que já estavam no Botafogo.
“Não fizemos um choque de gestão. Fortalecemos quem já estava ali, demos estrutura e confiança.”
2024: A Consciência da Vitória
Começo com Pressão
O ano começou com tensão. O Botafogo precisava passar pela pré-Libertadores. Mazzuco afirma que, mesmo com o clima de cobrança, todos estavam tranquilos.
“Sabíamos que daria certo. Estávamos confiantes. A missão seria cumprida.”
Elenco Mais Maduro e Preparado
Com mais tempo de trabalho, o time ficou mais forte emocionalmente. O elenco era praticamente o mesmo, mas agora mais experiente e preparado para momentos difíceis.
A Saída de Mazzuco: Família em Primeiro Lugar
Um Adeus Doloroso
Mazzuco deixou o cargo em março de 2024 por motivos familiares. A decisão, embora difícil, já estava combinada com a família.
“Tinha um acordo com minha esposa: se algo acontecesse, eu priorizaria a família. E foi o que fiz.”
Mesmo saindo antes das conquistas, ele recebeu reconhecimento do clube. Foi homenageado com uma medalha da Libertadores.
“Fiquei muito feliz. Mostra que participei desse processo. Vivi o ano de longe, mas com muito orgulho.”
O Sentimento de Pertencimento
A Cultura Interna do Clube
Mazzuco acredita que um dos grandes acertos foi fortalecer a cultura do clube. Em vez de mudanças drásticas, o foco foi em construir um ambiente de confiança.
“Os profissionais de 2022 ainda estavam lá. Eles sofreram, trabalharam e agora colheram frutos. Isso cria pertencimento.”
A Emoção Mesmo de Fora
Mesmo longe, Mazzuco se manteve próximo do elenco e da diretoria. A conexão emocional com o clube foi forte até o fim.
“Era como se eu ainda fizesse parte. Fiquei emocionado com tudo que vi em 2024.”
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