O Botafogo inicia sua jornada na Copa Libertadores 2026 nesta quarta-feira (18), às 21h30 (horário de Brasília). O Glorioso enfrenta o Nacional Potosí no Estádio Víctor Agustín Ugarte, na Bolívia, pelo jogo de ida da segunda fase preliminar. A partida é vista como um divisor de águas para a temporada alvinegra.
Sob o comando de Martín Anselmi, a equipe chega pressionada por cinco derrotas consecutivas, incluindo a recente eliminação no Campeonato Carioca para o Flamengo. O grande desafio, além do adversário, é a altitude de quase 4.000 metros acima do nível do mar, fator que historicamente impõe dificuldades aos times brasileiros.
Análise do Especialista: O peso da altitude e a crise interna
Como jornalista que acompanha o dia a dia do General Severiano, vejo este jogo não apenas como uma estreia continental, mas como um teste de sobrevivência para o projeto de 2026. O Botafogo vive um momento paradoxal: possui um elenco tecnicamente superior, mas está psicologicamente fragilizado pela sequência negativa.
A estratégia de enviar jovens do sub-20 com antecedência para Potosí foi inteligente. Ela foca na fisiologia, tentando mitigar o "choque" do oxigênio rarefeito. No entanto, os desfalques de nomes como Arthur Cabral e Danilo retiram o peso ofensivo necessário para decidir o jogo em poucas bolas. Se o Botafogo sair da Bolívia com um empate ou uma derrota magra, terá feito um excelente negócio para decidir no Nilton Santos.
Escalações prováveis
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Nacional Potosí: Galindo; Baldomar, Restrepo, Amarilla e Torrico; Guerra, Arce, Azogue e Rojas; Álvarez e Cristaldo. Técnico: Leonardo Eguez.
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Botafogo: Léo Linck; Mateo Ponte, Bastos e Barboza; Vitinho, Newton, Marquinhos e Alex Telles; Montoro, Barrera e Kadir (Matheus Martins). Técnico: Martín Anselmi.
Palpites e Prognósticos para Nacional Potosí x Botafogo
Para quem gosta de analisar as probabilidades, o cenário aponta para um jogo de pouca velocidade e muita cautela defensiva por parte do Glorioso.
Três melhores apostas:
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Menos de 2.5 gols: A altitude diminui o ritmo da partida. O Botafogo deve jogar fechado, e o Nacional Potosí, apesar de adaptado, não tem um ataque avassalador.
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Nacional Potosí marca o 1º gol: O retrospecto recente do Botafogo mostra uma defesa que sofre gols cedo. O fator casa e o fôlego inicial dos bolivianos favorecem esse cenário.
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Empate ou Nacional Potosí: Devido aos desfalques e ao momento emocional do Alvinegro, a chance de vitória visitante é estatisticamente menor neste contexto extremo.
Comparativo de Odds (18/02/2026)
| Casa de Apostas | Vitória Nacional | Empate | Vitória Botafogo |
| Betano | 2.18 | 3.40 | 3.40 |
| Superbet | 2.05 | 3.15 | 3.30 |
| Betboom | 2.11 | 3.22 | 3.36 |
| Betnacional | 2.17 | 3.25 | 3.44 |
Onde assistir Nacional Potosí x Botafogo ao vivo
A torcida alvinegra terá diversas opções para acompanhar o duelo decisivo na Bolívia. A transmissão começa 30 minutos antes da bola rolar.
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TV Fechada: ESPN.
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Streaming: Disney+ e Globoplay.
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Internet: GE TV (YouTube).
O Histórico e a "Mística de 2024"
Muitos torcedores se apegam ao fato de que, no título de 2024, o Botafogo também começou sua trajetória na altitude boliviana (naquela ocasião, contra o Aurora). Na época, um empate fora de casa pavimentou o caminho para uma goleada histórica no Rio.
Entretanto, o cenário atual exige cautela. O time de Anselmi sofre com um "transfer ban" e lesões em série. Jogadores como Joaquín Correa e Chris Ramos fazem muita falta na composição tática. A vitória hoje seria o "remédio" perfeito para acalmar os bastidores da SAF liderada por John Textor.
Próximos compromissos do Fogão
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22/02: Botafogo x Volta Redonda (Taça Rio)
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25/02: Botafogo x Nacional Potosí (Libertadores - Volta)
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01/03: Estreia no Campeonato Brasileiro 2026
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